Mientras
que los episodios anteriores se han ocupado de la vida personal y científica de
Einstein, este es el primero que se centra fundamentalmente en el ambiente
político que lo rodea y enlaza directamente con el final del Capítulo 1.
Einstein
y su esposa han solicitado los visados para viajar a los Estados Unidos y huir
del turbulento clima en Alemania por la inminente llegada de Hitler al poder.
Sin embargo, no lo tienen tan fácil: el cónsul Raymond Geist, por orden directa
de J. Edgar Hoover ―director del FBI―, intenta averiguar si los Einstein son
miembros del partido comunista. El capítulo está enmarcado en esa visita a la
embajada estadounidense y da saltos atrás en el tiempo llenando los vacíos
hasta llegar a aquel momento.
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Mientras
tanto, el Premio Nobel sigue eludiendo a Einstein. «He de admitir que me han
dejado de piedra los desaires y abucheos […] del comité de los Nobel», le confiesa
a Weizmann, que le contesta «siempre habrá resistencia a las ideas
revolucionarias». Gran parte de culpa la ha tenido Philipp Lenard, que sigue en
sus trece de no concederle el galardón a Einstein argumentando que «la Física
Teórica es el campo de los estafadores», pero su peso en el comité cada vez es
menor, puesto que Einstein es «el científico más famoso del mundo» y si le
vuelven a negar el Nobel «hay quien diría que estamos quedando en ridículo», le
replica un miembro del comité.
Pero
es en este capítulo cuando Einstein recibe la noticia de que le conceden el
Nobel de Física de 1921, pero no por su Teoría de la Relatividad, sino por el
efecto fotoeléctrico, parte clave de la evolución de la física cuántica. «Por
fin se han quedado sin excusas», dice un Einstein aliviado y encantado, ya que
el efecto fotoeléctrico no habría podido explicarlo sin las investigaciones
previas de Lenard, su “fiel” enemigo.
Durante
la entrevista en la embajada, Einstein y su esposa tienen varias conversaciones
simpáticas e ingeniosas con Geist, quien se muestra serio y les reprende diciéndole
«me parece que ninguno de ustedes aprecia la gravedad de la situación». «Me
parece que sé algo más que usted sobre la gravedad», responde Einstein.
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Otro
de los temas que se trata durante el capítulo es el llamado debate
Bohr-Einstein, una serie de discusiones científicas que llevaron a cabo Niels
Bohr (Premio Nobel de Física en 1922) y Einstein en torno al nuevo concepto de
la física cuántica. Mencionan el Principio de Incertidumbre de Heisenberg, que
«a mayor exactitud en la medida de la velocidad de una partícula, con menos
exactitud conoceremos su posición en el espacio». Fue enunciado por Werner
Heisenberg (Premio Nobel de Física en 1932) y restringe la aplicabilidad de la
física clásica, de cuyo racionalismo estaba más próximo Einstein. Es decir, el
Principio de Incertidumbre limita las leyes de Newton a los objetos que podemos
ver, mientras que la realidad subyacente ―aquello que no vemos, las partículas
subatómicas como electrones, quarks o neutrinos― está regida por una física
diferente, la cuántica, que opera en términos de probabilidad, de incertidumbre.
Esa
aleatoriedad que evoca la cuántica chocaba con Einstein y es famosa su cita «Dios
no juega a los dados». Sus críticas obligaron a los defensores de la cuántica a
refinar la comprensión de la misma y originaron varios debates de una
trascendental importancia en la filosofía de la ciencia. Bohr respondía a
Einstein con un «deja de decirle a Dios cómo usar los dados». A pesar de ello,
ambos tuvieron una amistad que duraría décadas, incluso después de emigrar a
los Estados Unidos.
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| National Geographic. |
FUENTES
·Acín, A. y Acín, E. (2016). Persiguiendo a Einstein. Materia. Descubrir la ciencia.
·Blanco Laserna, D. (2012). Einstein. El espacio es una cuestión de tiempo. National Geographic.
·Gil-Muñoz, J. (2016). Los protocolos de la bacteria de Sion. Radical Barbatilo. Sitio web: http://radicalbarbatilo.blogspot.com.es/2016/02/los-protocolos-de-la-bacteria-de-sion.html
*Esta entrada forma parte del especial "Una revisión de Genius: Einstein".
*Todas las imágenes de la serie son extraídas de http://channel.nationalgeographic.com/genius.
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