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| Cartel de reclutamiento al Batallón del Fútbol |
Hoy, 4 de agosto de 2014, se
cumplen 100 años desde que el Reino Unido declarara la guerra a Alemania. Con
el estallido de la Gran Guerra, se paralizaron casi inmediatamente las
competiciones de rugby y cricket, dos de los deportes más practicados por los
británicos. Sin embargo, no ocurrió lo mismo con el fútbol, la temporada 1914/15
se jugó completa. Y es que la mayoría de los jugadores eran profesionales y
solo podían unirse al ejército si sus clubes cancelaban sus contratos, que normalmente
eran de un año.
El gobierno comenzó una agresiva
campaña para reclutar voluntarios. Así, la propaganda patriótica consiguió que
miles de jóvenes se alistaran en los primeros meses y finalmente, la FA
(Football Association, la federación de fútbol inglesa), muy criticada por
aquellos que pensaban que los futbolistas, jóvenes y sanos, deberían estar
luchando por su país, cedió y permitió enrolarse en la armada.
En el ejército británico surgió
una idea novedosa: la creación de batallones compuestos por hombres de la misma
población o profesión. Se creía que era positivo para la moral de las tropas contar
con soldados con fuertes vínculos entre ellos, provocaría un fuerte sentido de
la unidad a la hora de combatir junto a personas con las que habían crecido o
trabajado.
Automáticamente se creó el
Batallón del 17º Regimiento de Middlesex, más conocido como el ‘Batallón del
fútbol’, formado por futbolistas, personas cercanas a ellos e incluso
seguidores de los equipos que querían combatir junto a sus héroes del balón. Llegaron
a luchar en la batalla del Somme, una de las batallas más cruentas y
sangrientas que ha conocido el hombre.
Entre tanto, esa campaña de
1914/15 coronó al Everton como campeón, igualando así a sus vecinos del
Liverpool con dos campeonatos. Como estrella, Bobby Parker, quien marcó 36
goles en 35 partidos. Este gran equipo no tuvo continuidad en la competición
puesto que la temporada siguiente ya no se jugaría. Además, el contrato de los
jugadores, tras un año, expiraba.
Curiosidades de la vida: la
temporada 1938/39, la última antes de la interrupción por la Segunda Guerra
Mundial, el Everton alzaba de nuevo el campeonato de liga, sería su quinto ya.
Pero una vez más, una generación de Toffees quedaba frenada.
By @JGilMunoz
By @JGilMunoz
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